Руслан Салей. «Просто лучший. Simply the Best». Часть 8

В минском издательстве «Медисонт» вышла книга журналиста Сергея Олехновича «Просто лучший. Simply the Best» о хоккеисте Руслане Салее.

Идея совместного проекта возникла у двух друзей в 2003 году, когда защитник белорусской сборной первым из отечественных игроков дошел до финала Кубка Стэнли — в составе «Анахайма».

Но безжалостная действительность такова, что ни Руслан, ни Сергей свою книгу никогда не увидят. Салей вместе со своей командой «Локомотив» (Ярославль) погиб в авиакатастрофе 7 сентября 2011 года, а Олехнович, писавший книгу к годовщине этой трагедии, ушел из жизни 27 июля нынешнего года. Только-только успев сдать работу в типографию и получить сигнальный экземпляр…

Naviny.by продолжают публикацию отрывков из этой почти 450-страничной книги, куда вошли воспоминания Салея, статистика его выступлений, интервью Олехновичу в разные годы, а также воспоминания о хоккеисте его родных и партнеров. Официальная презентация книги состоялась 4 сентября. Продажа начнется 13 сентября на «Минск-Арене», в день первого домашнего матча минского «Динамо» в чемпионате КХЛ.

♦ Руслан Салей. «Просто лучший. Simply the Best». Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7

Квалификация к Турину-2006

13 февраля 2005 года Руслана постигло одно из главных разочарований в его спортивной карьере: сборная Беларуси не смогла преодолеть проходивший в Риге отбор на Олимпиаду-2006 и осталась вне главных стартов четырехлетия. Причем в венчавшем квалификацию поединке с национальной командой Латвии, в котором подопечных Михаила Захарова, впервые руководившего сборной Беларуси на столь ответственном турнире, устраивала и ничья. За 4.50 до финальной сирены белорусы имели преимущество в две шайбы — 4:2, однако за 140 (!) секунд умудрились пропустить три безответных гола и пролететь мимо Турина…

Салей, равно как и Алексей Калюжный, а также почти все другие «новые русские» без проблем приехали в сборную — клубы, за исключением питерского СКА, не отпустившего пребывавшего в отличной форме голкипера Андрея Мезина, не стали чинить игрокам препятствий даже несмотря на то, что паузы в российской суперлиге не было. По большому счету, в Ригу на матчи против словенцев, поляков и латышей наша команда отправилась пусть и не в оптимальном, но тем не менее в вполне боевом составе.

В стартовом матче 10 февраля Беларусь не без труда обыграла Польшу, руководимую Андреем Сидоренко, — 3:2. Во второй встрече, 11 февраля, была разгромлена Словения — 7:2. Но та победа стала во многом пирровой: на первой минуте второго периода шайба угодила в лицо Салею, и турнир для капитана нашей сборной на этом завершился. Несмотря на все усилия врачей, в воскресенье, 13 февраля, Руслан сыграть не смог и наблюдал за происходившим на площадке рижского Дворца спорта со скамейки запасных лишь левым глазом — правый почти полностью заплыл. По завершении сезона-2004/05 капитан сборной сказал:

— Поражение от Латвии — главное разочарование этого хоккейного года. Я не нашел логического объяснения тому, как мы могли уступить в выигранном, по сути, матче, в котором всё перевернулось с ног на голову за какие-то неполные три минуты…

Михаил Захаров в Риге на послематчевой пресс-конференции и в интервью «Прессболу» высказал свою версию происшедшего в то февральское воскресенье:

«Не понимаю, что погнало моих подопечных при перевесе в две шайбы, да и при равном счете, в безоглядную атаку. Разочаровала игра вратаря Шабанова — в сетку залетало всё, что можно. А то, что он отражал, при полнейшем попустительстве защитников добивалось нападающими соперника. Безобразное судейство — вообще отдельная тема. Не хочу, конечно, оправдывать этим поражение — после 4:2 все оставшиеся взятия ворот были совершены без вмешательства судьи. Но до этого… Наказания Антоненко и Грабовскому назначили чересчур суровые. Вторая шайба, насколько я видел, влетела в сетку от ноги Пантелеева. А отменять гол Рядинского, который уже был засчитан, — это вообще нонсенс! При этом рефери даже не удосужился воспользоваться видеопросмотром. И хотя судейский фактор напрямую, казалось бы, не повлиял на исход встречи, принижать его значение не стоит. Само по себе выступление в неравных составах отнимает много физических и моральных сил. Удаленные Антоненко и Грабовский — лидеры команды. И в их отсутствие большая нагрузка легла на других ведущих игроков. В решающие моменты именно им не хватило сил, поэтому на финишном отрезке встречи вынужден был часто выпускать кераминовскую тройку, чтобы она давала передышку Калюжному, Кольцову и тому же Грабовскому.

Мне уже предъявляли обвинения в том, что не взял тайм-аут, чтобы успокоить ребят, разъяснить, что им делать. Но ведь своеобразный тайм-аут был — это 40-секундная рекламная пауза. В этом перерыве, когда счет был 3:4, я хотел оставить на льду Калюжного и Грабовского. Но они уже настолько устали, что не постеснялись попросить дать им хотя бы полминуты на передышку. Тогда я отправил на площадку Чуприса и Крутикова. Сказал продержаться хотя бы 15 секунд. Ведь до этого они не напортачили. Но то, что они творили, привело меня в замешательство. Особенно после видеопросмотра поединка. Лучшие игроки чемпионата страны, как многие их называют, допускали детские ошибки. Такое впечатление, будто обороняться эти форварды вовсе не обучены. А ведь этим навыком должны владеть не только защитники. Что касается тайм-аута, то собирался взять его ближе к финальной сирене, когда Береснев заменил бы Масальскиса шестым полевым игроком. В этой ситуации ведь полезнее проверенные бойцы, не так ли? Так что, кроме Чуприса и Крутикова, кого бы я еще мог выпустить? Заделенова, у которого микроматч к тому моменту был 0:3? Так стал бы 0:4. Ужасно разочарован также защитниками «Керамина» Башко и Рядинским. Руслан Салей, стоя со мной у бортика во время матча, просто приходил в ужас, наблюдая за их действиями. Он даже засомневался, захочет ли после этого играть в сборной, где у игроков такое отношение к делу. Сам Руслан привык отдавать себя команде полностью. Будь то «Анахайм» или сборная Беларуси. Но ведь обидно, когда весь труд идет насмарку…»

…Когда интервью Захарова вышло в печати, я, разумеется, позвонил в Казань и поинтересовался у Салея, говорил ли он нечто подобное. Ответ Руслана был лаконичен, но категоричен:

— Нет!

«Флорида Пантерз»

Первый послелокаутный сезон Руслан отыграл в ставшем, по сути, родным «Анахайме». В калифорнийском клубе за этот год сменились генеральный менеджер, главный тренер и владелец: места Брайана Мюррея и Майка Бэбкока заняли Брайан Бурк и Рэнди Карлайл, а «Майти Дакс» у компании Walt Disney купила супружеская пара Анри и Сьюзен Самуэли. В сезоне-2005/06 «Анахайм» дошел до финала Западной конференции. В первом раунде был обыгран «Калгари» — 4:3 (1:2 2ОТ, 4:3, 2:5, 3:2 3ОТ, 2:3, 2:1, 3:0), причем в решающем, седьмом поединке, проходившем на площадке «Флэймз», Салей отличился заброшенной шайбой и результативной передачей, однако среди «Трех звезд» матча белорусского защитника почему-то не оказалось…

— Я никогда не обращал на это никакого внимания. Главное — мы выиграли и прошли дальше, посрамив тем самым многочисленных скептиков, не веривших в подобное развитие событий: в Калгари, например, были убеждены, что в седьмом матче «Флэймз» одолеет «Анахайм» и схлестнется в канадском дерби с «Эдмонтоном».

В полуфинале конференции «Анахайм» не оставил шансов «Колорадо» — 4:0 (5:0, 3:0, 4:3 ОТ, 4:1).

— Если противостояние с «Эвеланш» и получилось легче, нежели с «Флэймз», то ненамного. Подобное впечатление могло сложиться потому, что «Колорадо» мы ни разу не проиграли. «Анахайм» здорово начал серию, одержал две «сухие» победы кряду — 5:0 и 3:0. Илья Брызгалов, получив доверие тренеров, поймал кураж и сыграл практически безошибочно. А в плей-офф уверенные действия голкипера — как минимум половина успеха команды.

Поход «Майти Дакс» за Кубком Стэнли завершился в следующем раунде: путь «Анахайму» преградил «Эдмонтон» — 1:4 (1:3, 1:3, 4:5, 6:3, 1:2).

— В поединках против «Ойлерз» нам не хватило прежде всего везения, играющего в спорте не последнюю роль. Практически во всех матчах голкипер соперника Дуэйн Ролосон был удачливее, нежели наши нападающие. Считаю, вратарь канадского клуба выиграл три встречи из четырех. А в эпизодах, когда и он оказывался бессилен, удача была на стороне «Эдмонтона» — в пятой встрече, например, бросок Скотта Нидермайера с трех метров пришелся в перекладину... Наши вратари Илья Брызгалов и Жан-Себастьян Жигер играли не хуже Ролосона, но госпожа Удача порой от них отворачивалась.

Летом 2006-го Расти все-таки расстался с «Анахаймом» — командой, за которую только в регулярных чемпионатах НХЛ сыграл 594 матча, а с учетом плей-офф — 634 поединка. 2 июля, уже на следующий день после открытия трансферного рынка, Салей на правах неограниченно свободного агента подписал четырехлетний контракт с «Флоридой Пантерз» на сумму 12 миллионов 100 тысяч долларов. Расти тогда сказал:

— Морально был готов покинуть «Анахайм» еще в 2005 году. Не исключал также, что меня могут поменять в ходе регулярного чемпионата-2005/06 или накануне плей-офф. Психологически было бы намного сложнее, если бы это случилось неожиданно, и весть о трейде свалилась бы на меня словно снег на голову в середине июля. Я же изначально знал: летом 2006 года с вероятностью 99% подпишу соглашение с другой командой.

С другой стороны, естественно, тяжеловато покидать клуб, в котором провел столько лет... Однако я благодарен судьбе, что так долго по НХЛовским меркам защищал цвета «Майти Дакс». Ведь с 1996 года, когда я был выбран «Анахаймом» на драфте и дебютировал в НХЛ, в команде остался лишь Теему Селянне. Да и то он уходил, выступал за «Сан-Хосе» и «Колорадо» и вернулся только перед стартом послелокаутного сезона. Мало того, за десять лет в «Анахайме» сменилось семь главных тренеров, пять менеджеров и даже владелец клуба... Видимо, пришло и мое время поменять команду.

В сезоне-2006/07 бывший клуб Руслана, из названия которого исчезло слово «Майти» и осталось просто «Анахайм Дакс», выиграл свой первый Кубок Стэнли, в сериях до четырех побед последовательно обыграв «Миннесоту» — 4:1, «Ванкувер» — 4:1, «Детройт» — 4:2 и «Оттаву» — 4:1.

— Я не жалею, что сменил «Анахайм» на «Флориду» — переживать о том, что уже произошло, на мой взгляд, бессмысленно: прошлого всё равно не вернуть, не изменить. Когда «Дакс» 6 июня одолел в пятом матче «Сенаторз» — 6:2 и завоевал самый желанный и почетный трофей профессионального хоккея, от всей души порадовался за «Анахайм», в котором отыграл десять лет, — в команде у меня осталось много друзей. Однако и скрывать не стану, что в момент триумфа хотелось быть вместе с ребятами. Зато в личном плане 2007 год снова стал для меня по-настоящему счастливым. Как и 2005-й. В мае у нас с Бэтанн родился сын Александро, так что свой кубок в этом году я выиграл.

«Флорида» — «Тампа-Бэй».
Венсан Лекавалье (№ 4),
Руслан Салей и Дэвид Бут (№ 46)

Свой первый поединок за «Пантерз» Салей сыграл в стартовом матче регулярного первенства-2006/07 против «Бостона». «Флорида» победила — 8:3, белорусский защитник провел на льду 22 минуты 18 секунд, заработал два ассистентских балла, когда вторыми передачами помог отличиться Тодду Бертуцци и Майку ван Рину, и дважды побывал в боксе для штрафников. Всего за «Пантерз» Расти провел в регулярных чемпионатах 147 матчей, в которых заработал 55 (9+46) бомбардирских баллов. В плей-офф «Флорида» в эти годы не попадала.

…10 февраля 2008 года, за две недели с небольшим до трейда в «Колорадо», Руслан стал очевидцем одной из самых ужасных травм, полученных игроком в ходе матча. За 10.04 до окончания третьего периода поединка «Баффало» — «Флорида» партнер Салея Рихард Зедник в столкновении с одноклубником Олли Йокиненом получил тяжелейшее повреждение — лезвие конька финна, который после жесткого контакта с хоккеистом «Сэйбрз» Кларком Макартуром взлетел надо льдом вверх ногами, вспороло правую часть шеи словацкого нападающего. У форварда «Пантерз» оказались перерезаны сонная артерия и яремная вена…

— Все были в шоке и до глубины души потрясены случившемся на площадке. Слава Богу, что Рихард, зажимая рану, сумел сам доехать до скамейки запасных, да и наш врач не растерялся — он быстро разобрался в ситуации и приостановил кровотечение. И хотя Зедник потерял более двух литров крови, во многом благодаря своевременным и правильным действиям доктора остался жив. Надо ли говорить, что результат того матча особого значения уже не имел — мысли были только об одном: как наш партнер? Мы едва дождались финальной сирены…

Зедника, которому врач «Флориды» оказал первую и такую важную и необходимую именно в те минуты помощь, незамедлительно транспортировали в клинику, где хоккеисту сделали операцию. «Он прекрасно выглядит, находится в сознании, хорошо ориентируется в пространстве и всё помнит, — сказала 11 февраля оперировавшая словацкого игрока хирург Соня Ноор. — Сейчас он вместе со своей женой. Они постоянно разговаривают друг с другом, и мы, глядя на него, не можем поверить, что еще вчера Рихард был в таком ужасном состоянии. По всей видимости, парень просто счастливчик».

«Колорадо Эвеланш»

26 февраля 2008 года с Русланом случилось то, что рано или поздно происходило почти с каждым НХЛовцем, — белоруса в ходе сезона обменяли в другой клуб: «Флорида Пантерз» трейданула Салея в «Колорадо Эвеланш», получив взамен защитника сборной Латвии Карлиса Скрастиньша и право выбора в третьем раунде драфта-2008.

— Трейд в «Колорадо» стал для меня, признаюсь, довольно неожиданным, даже несмотря на то, что в НХЛ к этому надо быть готовым всегда. О том, что меня обменяли, узнал из теленовостей: был в душе после тренировки и услышал, как по телевидению обсуждают мой переход в «Колорадо».

Первый матч за «Эвеланш» Руслан сыграл в столице Белой Олимпиады-2010. Подопечные Жоэля Канвиля, тренировавшего тогда «Колорадо», победили «Ванкувер Кэнакс» по буллитам — 3:2, а Салей, проведший на льду 23 минуты 37 секунд, оказался напрямую причастен к шайбе Джо Сакика, которую капитан гостей забросил за 15 секунд до окончания третьего периода, переведя встречу в овертайм.

Переехав в Денвер, Расти на первых порах арендовал квартиру у партнера по команде Марека Сватоша — Бэтанн с Алексис и Александро до окончания сезона оставались во Флориде. Дружина Канвиля без проблем вышла в плей-офф, правда, сумела преодолеть лишь четвертьфинал конференции, обыграв в шести поединках «Миннесоту» — 4:2 (3:2 ОТ, 2:3 ОТ, 2:3 ОТ, 5:1, 3:2, 2:1). Кстати, в четвертом матче серии Салей, забросивший шайбу и отдавший голевую передачу, был признан первой звездой встречи.

В полуфинале же конференции «Колорадо» ничего не смог противопоставить «Детройту» — 0:4 (3:4, 1:5, 3:4, 2:8). Примечательно, что в регулярном чемпионате «Эвеланш» и «Ред Уингз» также встречались четыре раза и всегда верх брали подопечные бывшего наставника Руслана по «Анахайму» Майка Бэбкока — 4:2, 1:0, 2:0, 4:0… И именно «Детройт» стал обладателем Кубка Стэнли-2008, обыграв в финале в шести матчах «Питтсбург Пингвинз» — 4:2.

«Благодаря» поражению от «Ред Уингз» Салей получил возможность сыграть на чемпионате мира в канадских Квебеке и Галифаксе. Сборная Беларуси, руководимая Куртом Фрэйзером, сумела решить две основные задачи — сохранить прописку в элите мирового хоккея и без квалификационного турнира получить путевку на Игры-2010 в Ванкувере. Правда, второе — не без помощи извне. Беларуси подсобили Германия, обыгравшая Латвию — 5:3, и Канада, разгромившая в четвертьфинале Норвегию — 8:2.

— В силу различных причин я несколько лет не приезжал в сборную, поэтому обнаружил в её составе много незнакомых мне игроков — Владимира Денисова, Сергея Колосова, Виталия Коваля. И, не скрою, был приятно удивлен, например, профессионализмом Денисова, тем, как он играет. Ведь до чемпионата мира я не только ни разу не выходил с Володей на площадку — никогда не видел его в деле. Чемпионат мира или Олимпийские игры — это очень короткий турнир: всего одно поражение может поставить крест на самых честолюбивых амбициях. На канадском первенстве планеты мы могли выступить лучше, но могли и хуже.

В конце мая в «Колорадо» сменился наставник — место Канвиля, подавшего в отставку после поражения в плей-офф от «Детройта», занял один из его ассистентов Тони Гранато. Впрочем, опыт работы главным тренером у Гранато уже имелся: в 2002 — 2004 годах он с учетом поединков на Кубок Стэнли руководил «Эвеланш» непосредственно с капитанского мостика в без малого полутора сотнях матчей. Однако сезон-2008/09 «Колорадо» провалил, оказавшись за бортом плей-офф, а Салей из-за травм пропустил 12 матчей регулярного чемпионата. Причем дважды белорус получал повреждения во встречах с бывшими одноклубниками.

— 21 декабря мы играли на выезде с «Пантерз». И так вышло, что форвард хозяев Рихард Зедник вставил мне клюшку в коньки, и я на полной скорости врезался в борт и сильно ушиб бок. Поскольку боль давала о себе знать, во втором и третьем периодах на площадку не выходил.

Руслан вернулся в строй 27 декабря 2008 года и помог «Колорадо» обыграть по буллитам «Детройт» — 4:3. В том матче Расти открыл счет, реализовав большинство через 5 минут 32 секунды после стартового вбрасывания.

После завершения матча «Колорадо» — «Детройт»

А 25 марта 2009 года Салея в начале игры травмировал форвард «Дакс» Бобби Райан.

— Никакого злого умысла со стороны нападающего «Анахайма» не было: Бобби Райан просто поскользнулся и сбил меня с ног. Но дело осложнилось тем, что я находился к нему спиной, не видел его падения и не сумел уклониться от контакта. В итоге сам оказался на льду и, падая, повредил связки колена. Столкновение произошло в начале моей третьей смены, больше я на лед не выходил.

Больше в тот год Расти на НХЛовский лед не выходил. Но к первенству планеты-2009 в Швейцарии Салей полностью восстановился и уже в стартовом матче против Канады отыграл 28 минут 19 секунд. В Клотене и Берне сборная Беларуси, вновь руководимая Гленом Хэнлоном, продемонстрировала качественный хоккей — к примеру, в четвертьфинале наши соотечественники в упорном поединке с минимальным счетом (3:4) уступили будущим чемпионам — россиянам.

…А еще в том сезоне Руслан на себе узнал, как порой делаются «интервью». Честно признаюсь, звонок Салея 28 декабря 2008 года застал меня врасплох:

— Серж, читал ли ты якобы мое интервью в «Труде» от 26 декабря? Нет? Тогда почитай, но имей в виду — это чистой воды вымысел. Я не то что не давал «Труду» интервью — ко мне с подобной просьбой никто из корреспондентов газеты даже не обращался. Поэтому можешь представить мое, мягко говоря, удивление, когда сначала на сайте AllHockey.ru, а потом и на некоторых белорусских и российских интернет-ресурсах обнаружил цитаты из разговора со мной, которого не было… Журналист «Труда» поступил крайне непорядочно — о профессионализме, разумеется, в данном случае говорить вообще не приходится.

Не понимаю, зачем корреспонденту нужно было это делать? Ведь я всегда открыт для журналистов, без проблем иду с ними на контакт, поскольку прекрасно осознаю, какую роль играет пресса в нашей жизни. Случалось, что мои слова были неверно интерпретированы, но чтобы выдать в печать интервью, которого я не давал, — такое со мной впервые…

Немаловажная деталь: «журналист» «Труда» Сергей Стечкин — это его настоящая фамилия или псевдоним? — помимо всего прочего неверно указал в досье день рождения Салея. Если верить «Труду» и Стечкину, защитник «Колорадо» и сборной Беларуси родился 3 ноября 1976 года…

Андрей Мезин о Руслане Салее

— Мы с Русланом были хорошими друзьями, хотя и не скажу, что очень часто общались — преимущественно в Минске, когда он прилетал летом из США в отпуск, либо в сборной. Объяснение тому простое: мы играли в разных лигах, жили в разных городах, разных странах и даже — на разных континентах. Но когда оказывались в одном городе, то всегда находили время вместе пообедать или поужинать, иногда — сходить в клуб. Раньше это случалось чаще, а когда и он, и я обзавелись семьями, то, естественно, выбираться куда-то стало сложнее. Однако всё равно старались пересекаться, тем более что в последние годы Руслан приезжал в Беларусь преимущественно один — Бэтанн оставалась в Калифорнии с Алексис и маленьким Александро. Ну а во время чемпионатов мира или Олимпиад общались много и плотно: мы одногодки, пришли в национальную команду примерно в одно время, он, правда, на сезон раньше. А впервые близко сначала познакомились, а затем и подружились на сборе и квалификации к Олимпийским играм в Нагано — тот турнир, проходивший в Риге, стал для меня вообще первым в составе сборной Беларуси. Мы с Русланом являлись тогда самыми молодыми в команде, у нас, естественно, было больше общего, чем с ребятами постарше, хотя к нам, новичкам, они хорошо относились. И нашу дружбу, зародившуюся в столице Латвии в августе 1996-го, мы сохранили навсегда.

Я испытывал и испытываю к Руслану огромное уважение как к спортсмену и человеку. Считаю, Салей — лучший игрок в истории белорусского хоккея, включая советскую эпоху. Горжусь тем, что мы с ним защищали цвета одной сборной и были друзьями. Все годы оборона нашей национальной команды связывалась с его именем — сейчас у нас не так много, как хотелось бы, ярких и надежных защитников.

ЧМ-2009. Беларусь — Россия.
Руслан Салей, Александр Фролов (№ 24)
и Андрей Мезин

О трагедии в аэропорту «Туношна» узнал дома. Жена Вити Костючёнка Аня позвонила моей супруге и спросила: «Ты слышала, говорят, что самолет с «Локомотивом», летевшим к нам в Минск на игру, разбился?» Если честно, поначалу пронеслась мысль, что это чья-то очень дурная шутка… Но тут же подумал: подобными вещами не шутят. Набрал спортивного директора минского «Динамо» Игоря Матушкина, он подтвердил, что это правда… Я был в шоке, долго не мог поверить, в голове не укладывалось: как такое вообще могло случиться?.. Потом пошли разговоры, что, возможно, Руслана не было на борту, что он приехал в Минск накануне. Но Михаил Захаров подтвердил, что Руслан летел вместе с командой, а затем и МЧС России обнародовало список погибших. На эту тему тяжело говорить даже сейчас, по прошествии стольких месяцев после катастрофы…

Считаю, власти Минска обязаны увековечить имя лучшего хоккеиста Беларуси всех времен, назвав именем Руслана Салея одну из улиц столицы. Это — как минимум. Причем крайне важно, чтобы улица была не где-то на отшибе, а недалеко от «Минск-Арены» или «Чижовка-Арены» либо ведущая к ним. Можно назвать строящийся к чемпионату мира 2014 года ледовый дворец именем Руслана Салея, хотя, думаю, этого, к сожалению, не случится — немало найдется людей, которые будут против. Но будь моя воля, назвал бы и улицу, и арену, и какой-нибудь стадион либо детский комплекс именем человека, больше которого в хоккейном плане для Беларуси не сделал никто. Ну и, разумеется, турнир памяти Салея должен стать ежегодным, главное — определиться со сроками его проведения. В идеале — соревнование с участием сборных команд, проходящее, возможно, перед началом сезона.

...Вплоть до чемпионата мира-2012 в Финляндии и Швеции сборная Беларуси играла без капитана. Это не была конкретная идея кого-то одного, так совместно, не сговариваясь, решила вся команда, отдавая дань памяти Руслану...

В память о друге Андрей Мезин теперь играет в шлеме с портретом Салея

Последний раз мы виделись летом 2011-го, когда Руслан после сбора «Локомотива» в Швейцарии на несколько дней заглянул в Минск. Он уезжал в аэропорт, тем не менее примерно четверть часа пообщались, договорились встретиться в Риге на Кубке Латвийских железных дорог, сходить вместе в кафе или ресторан, но я заболел и в столицу Латвии не поехал. Должны были также пересечься 28 августа дома у Захарова, однако к тому времени я еще окончательно не выздоровел. Когда Руслан позвонил мне, спросил, буду ли, ответил: «Извини, сегодня не получится, но у нас впереди достаточно времени, чтобы вволю пообщаться». Конечно, если бы знал, какая беда случится 7 сентября, то, естественно, приехал бы в то августовское воскресенье к Захарову…

♦ Руслан Салей. «Просто лучший. Simply the Best». Часть 9